在合肥县，县太爷马文是个清正廉洁的好官，深受百姓爱戴。他和夫人成婚多年，膝下仅有一女，叫马秋兰。
这马秋兰生得犹如出水芙蓉，眉如远黛，眼含秋水，唇似樱桃，肌肤雪白，配上精致的五官，还整天都是笑容满面的，那模样儿真是倾国倾城。
马文夫妇对这个女儿视若珍宝，一家三口的日子虽不算奢华，但充满了温馨与甜蜜。
这一日，皇宫里的太监总管李德威奉皇帝之命来到合肥县。原来，皇帝欲扩充后宫，广纳美女，便差遣李德威到各地为他物色佳人。
李德威一到合肥县，就径直找到县太爷马文，传达了皇上的旨意。马文不敢怠慢，赶忙在县内寻来了十几位正值豆蔻年华的少女。这些少女们个个容貌秀丽，打扮得花枝招展，在大堂上一字排开。
然而，李德威瞧了一圈后，却直摇头。这些少女虽美，但在他眼中，似乎都缺了点什么，没有那种能让皇上一眼就看中的独特韵味。正当他准备失望离去时，突然，一阵清脆的笑声传来。众人转头望去，只见一个妙龄少女蹦蹦跳跳地跑了进来。这少女正是马秋兰，她本在院子里和丫环马春喜在玩耍的，听闻大堂热闹，便好奇地跑进来看看。
马秋兰看到那么多漂亮姑娘站成一排在大堂里。她也笑呵呵走过去逐个看着。
李德威一见到马秋兰，顿时眼前一亮，仿若看到了仙女下凡一般。他愣了半晌，才回过神来，忙问这是谁家的姑娘。
马文心中暗叫不好，但也不敢隐瞒，只得如实说：“这是我唯一的女儿，太调皮捣蛋了。”说完对着马秋兰说道：“女儿，别闹，快出去玩。”
李德威一听，当即大喜过望，心想这下可找到了个宝贝，一定要把这姑娘带进宫去。就说道：“不用再找了，就带你的女儿进宫选秀就大功告成了。”
马文一听要带自己的女儿入宫，顿时急了，连忙说道：“不行，我就只有这一个孩子，我不能让她入宫，我要将她留在身边。”
李德威眉头一皱，说道：“县令大人，您这可就糊涂了，女儿入宫受宠了，您马上就能升官发财，这可是天大的好事啊。”
马文却坚决地摇摇头，“我不想升官发财，我只想我们一家三口永远在一起，平平安安就好。”
李德威眼珠一转，又说道：“大人，若是您实在舍不得，我可为您做媒，在这些挑选来的美女中选一位当二房，您马上又能有儿子和女儿了。”
马文面露不悦，“我年过半百，有一位妻子足够了，我不想娶二房，我只要一家三口永远在一起，还望总管不要强求。”
李德威一听，脸色顿时沉了下来，“哼，你可知道违抗圣命是什么后果？有这样的漂亮的女儿不献给皇上，你一个小小县令难道是想造反吗？”