而当貂蝉一口答应时，王允却又迟疑了，说：“事若泄漏，我灭门矣。”王允以小人之心度貂蝉之腹。
当貂蝉表示自己不报王允的大义，必将死于万刃之下，王允才再次拜谢。
王允献上貂蝉，是一场政治投机，万一失败，只要将责任全部推到貂蝉身上即可。况且，王允献上貂蝉，并非要貂蝉刺杀董卓，只要貂蝉不泄密，而董卓和吕布之间不可能当堂对质，穿帮的几率几乎没有。
而自己对貂蝉有养育之恩，有父女之情，有国家大义，貂蝉已经答应绝对遵守秘密。万一成功，那自己必将成为铲除国贼的大功臣。
王允很幸运，有好色的吕布的勇武，有好利的李肃的利嘴，还有无数被董卓暴政欺压到忍无可忍的朝廷官员的支持，王允成功除去董卓，成为洛阳一把手。
董卓除去之后，貂蝉就销声匿迹。或许死亡，才是保守秘密的最好方式。
对于貂蝉最后的结局，史家有四种说法。
第一种版本是昆剧《斩貂》细述吕布在白门楼被曹操斩首，其妻貂蝉被张飞转送给了关羽，但关羽拒绝受纳这位污点美女，怕其水性杨花，朝三暮四，难免为他人所玷污，只有一死才能保全其名节，于是乘夜传唤貂蝉入帐，拔剑痛斩美人于灯下。
第二种版本是另一出杂剧《关公月下斩貂蝉》，是说曹操欲以美色迷惑关羽，使其为自己效力，遣貂蝉前去引诱。貂蝉使出浑身解数，上下**，关羽心如磐石，为了自己不受魅惑，杀死了貂蝉。
基于儒家文人的悉心改造，明代以来，貂蝉和关羽的形象，日益贴近士绅阶层的伦理标准。
第三种版本出自明剧《关公与貂蝉》，剧中的貂蝉向关羽痛说内心冤屈，详述其施展美人计为汉室除害的经历，赢得关羽的爱慕，但关羽决计为复兴汉室献身，貂蝉只好怀着满腔柔情自刎，以死来验证自身的政治贞、操。
第四种版本陈述貂蝉在怜香惜玉的关羽庇护下逃走，削发为尼，曹操派人追捕，为使桃园三兄弟不再重蹈自相残杀的覆辙，貂蝉毅然触剑身亡，一缕幽怨的香魂，追随国家大义而去。
另外还有“善终系列”四个核心版本：
第一种版本：貂蝉本是曹操送给董卓用来迷惑君主的一名美女，后来成为了董卓的侍婢，并挑拨吕布杀死了董卓，在“长安兵变”吕布败走后貂蝉又落入了李傕之手，再次挑拨李傕与郭汜自相残杀，在李傕被曹操击败后貂蝉最终回到了曹操身边。这一版本相对来说比较有历史依据。
第二种版本：貂蝉出家为尼，以佚名方式写下杂剧《锦云堂暗定连环计》，向世人言明自己的政治贡献，最后在尼姑庵里寿终正寝。
第三种版本：关羽不恋女色，护送貂蝉回到其故乡木耳村，而貂蝉则一直守节未嫁，终于熬成了一个贞烈老妪，被乡人建庙祭奠。为谋生和丰富群众文艺生活起见，貂蝉还组织戏班演出，她所搭建的戏台，曾是该村的一个诱人景点。