十一月中旬，李侍尧率领的五十艘战船终于装满了矿石，一切准备停当，辞别了兆惠等人，起程返航了。
在山打根港稍作停留，补给了淡水和菜蔬后继续起航，越向北走便感觉天气渐凉。
一行人在途中过了年，出发去澳省的时候还是乾隆六年夏秋之交，如今已经是乾隆七年春了。
二月里，终于到了泉州，拜见了陈宏谋，向南洋大臣衙门及户部福建分司移交所运的金矿石。
上千个人，两百多杆大秤足足称了三天才过完了所有的矿石。
收好了两个衙门出具的凭据，又要向南洋大臣衙门移交战船。
陈宏谋对他道：“这船是奉旨移交给东海水师的，正好你也要北上，就便将它们驶回天津吧。”
“回头让他们到天津去交接，也近便了许多。”
就这样，李侍尧带着水师学堂的官兵驾船返回天津时已经是二月底了。
养心殿西暖阁里，乾隆看着比走之前变得又黑又瘦的李侍尧道：“这一趟走了半年之久，着实辛苦你们了！”
“回皇上，”李侍尧道：“为国家朝廷效力是臣子的本分，臣不敢言辛苦。”
“嗯，水师学堂的学生们这一趟下来长进的如何？”
“真正如皇上所说，”一说到学生们李侍尧便来了精神：“学生们走了这一趟，强过了在学堂里一年的长进。”
“只是大伙儿都有些遗憾，来回的途中不要说是敌船，海盗船都没遇上一艘，炮都没捞着放一下。”
“呵！”乾隆笑道：“还有盼着打仗的？那是什么好事，真的打起来，一炮过来立时血肉横飞，那是要死人的！”
“海盗们历来都只敢劫掠商船，他们吃了熊心豹子胆，敢来打劫你们这一大队战船？”
“不过话又说回来，虽然兵凶战危，但身为军人就要时时刻刻准备着上阵厮杀，水师学堂的官兵们有这份不畏战的勇气，就可堪嘉许，也是你教导有方。”
“放你们一个月的假，让官兵们都回去探家，也就便歇歇，返回学堂后接着勤学苦练。”
“朕要的不是只会上阵拼命的兵士，要的是统御战船，指挥作战的将佐！”
“等到平定了西北，以后国家主要的战事都是在海上，主要的强敌也都会来自海上。”
“所以不仅水师的战船及武器装备要时常更新换代，水师官兵的总人数也要大幅提高。”
“前些日子朕让兵部把水师学堂教学操演的规范拿来细看了一下，别的都还不错，只是教习陆战的内容似乎少了些。”
“国家将来的水师是要陆海全能的，上了战船能击毁敌舰，称霸海上；到了陆地能策马冲锋，攻城拔寨！”
“休假回来就要开始招收新学生了，你同兵部的人议一下，将教习陆战的内容都增补进来。”
“学生们的伙食用度不要太过精打细算，让大家吃得饱吃得好，训练起来可是一丝不能含糊，要把每一次操练都当成实战来对待。”