夜，微凉。
压抑多时的乌云终于露出獠牙，倾盆大雨狂泄而下，似要把这些天所压抑的怒火尽发泄完。
扬州城外，远远可见身影蹒跚，一行人在星光月影下艰难的行走。
“爹爹，我冷，我饿。”一道稚嫩的声音从人群中传出。
“囡囡乖，再坚持一会，我们很快就有吃的了。”一道沙哑的声音从人群中回道。
“知道了，爹爹，我不冷不饿了。”
在这人群中，一个三十模样的汉子，一脚踩在泥泞的路上艰难的行走着，他怀里抱着个五岁左右的小女孩。女孩紧紧的缩在汉子怀里，倾盆大雨早已把他俩的衣服尽湿。女孩很瘦，身子单薄，只是一双在夜色不断张望的双眼透出这个年龄不应该有的乖巧懂事。
“前面就是扬州城，大伙再坚持会，我们很快就到了！”
“扬州城终于到了，我们有救了。”
人群中有人传出欢呼喜悦的声音，仿佛在给这寒冷的雨夜注入了丝丝温暖。
终于，终于近了……
“站住，扬州封城，知府有令禁止外来人员进入。”
就在这群人欢呼靠近关卡时，一伙身披雨篷，手持长枪的官兵挡住去路，其中为首青年官兵向人群喊道。
“大人，我们是从苏州城过来的，不是歹人，你就让我们过去吧！我们在扬州城都有亲戚，不会给当地带来麻烦的！”人群中，一个老者在两个青年的搀扶下，颤颤走上前说道。
“知府有令，苏州城一带爆发瘟疫，所有外来人员，不管是否从苏州城过来，一律禁止进入。”青年官兵面无表情的说道。
“啊，怎么会这样？”
“大人，能否通融下，我们虽然从苏州城过来，可我们本没有感染者，正因为瘟疫爆发，我们才连夜逃离苏州，看在我们都是一些老弱妇幼份上，就让我们过去吧！”老者悲苦的诉道。
原来，他们都是太湖一带的村民，有外出劳作的人员偶然发现邻村经常有人不明原因病亡，当这些人回到村里把情况一说，顿时在村里引起恐慌。村长刘老汉当机立断选了两个机灵的青年前去查探，严厉告诫他们不能入村，只能在外围了解。
当两青年来到邻村附近时，却见村口大门紧闭不见有村民进出，甚是奇怪，刚要上前却见村里走出一队官兵，他们皆是长衣长裤，面巾遮脸的守在村口。
忽然村里头冲出一青年，大呼喊叫道：“我没有感染，为什么不让我出去，我要出去！我不想死。”
几名官兵连忙围上前，用长枪架住青年，欲把他赶回去。
青年力大，兵卒几次差点没拦住。
一名年长兵卒喝道：“大人有令，不听劝阻，擅闯外出者，杀！你再不听劝，就地格杀！”
“哈哈哈，跑不出去，在村里一样是死，人们这群草菅人命的狗官，我反了你们！”青年疯狂大笑道，这时村里又冲出一群人试图冲破阻拦。
“一群叼民，愚不可及，擅闯者杀！”
一名将领适时带兵赶到，见此情景大怒道，随着他手一挥，一群官兵冲入人群中，见人就杀。
两名查探的青年一看，顿时吓的全身大汗淋漓，大气不敢出。其中一个稍年长的拉了拉身边的青年，示意他退走。
两人连忙悄悄的从原路返回，生怕惊扰到那伙官兵，两人用了平时几倍的时间才回到村里，把看到的情况跟村长一说。
刘老汉已是花甲之人，见识较广，从青年的描述中已猜出大概，立马决定举村迁移。
刘老汉在村里相当有威望，当他连夜把村里人叫出来，把自己猜测的简述一遍后，村民都同意外迁，刘老汉通知村民带上盘缠干粮连夜逃离，放弃其他大件物器。
刘老汉的决断是英明的，在他们连夜走后，第二天一早官兵就过来封村。谁曾想日夜赶路，干粮用尽，不敢路上多耽搁，却还是没赶上扬州封城。
“大爷，我能理解你们的心情，希望你们也理解我们。我身后有着数百万扬州百姓，如果放你们进去，一旦发生不测，我们纵然万死也死不足昔。”青年官兵一脸正色的说道。
“大人，你行行好，你看看我们，都没有人感染，我是快入黄土的人，死了没什么，可那些孩子是无辜，你放他们进去吧！”刘老汉突然跪倒在泥泞的路上，苦苦相求。
“张哥，你看……”旁边一名官兵看不下去，为难的向青年官兵说道。
张勇也很是为难，可是一旦开了这口，后面就会有更多的人过来，身后就是数百万的百姓，他担不起这个责任，可是如果不让他们进，这两百多人怎么安排，如此天气，怕他们挺不过明天，此时的他倍感压力。
他思忖了好一会，似是作了决定般，向刚才那位官兵说道：“小飞，你骑快马回城，把这里的事一五一十的禀告知府大人，我在这等你回讯。”
“是！”
事不谊迟，小飞连夜骑快马向城中飞奔而去。
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扬州城，城南小院。