冬至渐近。
契丹、党项虽然一直没能消停，京师百姓却已习以为常，咸平五年也算是风调雨顺。
天气越来越冷，流言越传越热。
先是，天子勒令宰臣向敏中居家待病，伴随御史台深挖，右仆射张齐贤之子张宗诲也被牵扯进来。
两相争寡闹剧轰然上演，已然入土的薛惟吉及前宰相薛居正再度走进世人视线。
三位宰臣纠结不清，任人茶余饭后，参与其中又是另外一种体会。
寇准瞧不上向敏中，也不愿沾手薛家万贯家财，迫不及待的把烫手山芋扔给宋太初。
宋太初来者不拒，还有人默默无闻的奉上神助攻。
盐铁使王嗣宗因为三司使复立而坐卧不安，争不过寇准，也不敢去争，但若寇准有了更好去处，还能看上三司使？他比谁都热心的收集向敏中黑材料，指证向敏中议娶已故驸马都尉王承衍女弟，也就是王世隆亲姑姑，密约已定，尚未纳采。
又是景龙门王家！
这眼药上的十分及时，王世隆一辈子也洗不干净。
马翰因此自诩为刘纬福星，否则向敏中和王世隆这对姻亲，绝对胜宋太初、石保兴一筹。
刘纬后怕不已，只道马翰傻人有傻福。
赵恒遂遣中使询问王氏，得其证词，面责向敏中不直、欺君，并对左右有感而发：“朕选用不明，缙绅兴诮。”
贩夫走卒都知道向敏中要完蛋了，该走的流程还是得走，这是皇权对士大夫的尊重。
拜相宣麻，罢相制书。
翰林学士宋白根据赵恒口吻草拟诏书。
赵恒召来李沆、吕蒙正、毕士安、王旦、王钦若等宰执重臣告诫：“向敏中所负如此，腾于清议，不可不加黜免。朝廷进退宰辅，亦非细事，卿等更思持正守道，以辅朕躬。”
事实上，除了李沆和吕蒙正，大多数官员都希望向敏中罢相归班，人人都有可能再进一步，还可平息坊间非议。
锁院制书的宋白与寇准较为亲近，由衷高兴，下笔痛快，言辞犀利，旗帜鲜明，一点和稀泥的意思都没有，并获赵恒首肯。
“庙堂之上，辅弼之臣，实代天工，式隆政本。苟徇私踰矩，罔上图安，其在公朝，曷副佥属。洎朕纂承，遂正台宰。翼赞之功未着，廉洁之操蔑闻。喻利居多，败名无耻。始营故相之第，终兴嫠妇之词。对朕食言，为臣自昧。宜从罢免，用肃群伦。”
向敏中遂罢为户部侍郎。（但这并不是结束，其曾孙贵为神宗赵顼皇后，并在神宗、哲宗驾崩之后临朝听政，置宰执章惇等异议于不顾，执意拥立端王赵佶为帝，即为徽宗，靖康之耻，皆缘于此。向家亦因此历六朝而圣眷不衰，彼时史家便将锁院制书的宋白描绘成借钱不成、反污贤达的小人。）
张齐贤则责授太常卿，分司西京洛阳，其子张宗诲削一任，贬为海州别驾。
柴氏用荫赎铜八斤。
薛安上违诏易第，笞八十，赎还宅第，并令御史台和开封府负责日后监督。
并未尘埃落定。
冬至盛典如火如荼的筹备时，泽州通判上疏弹劾晋城乡绅宋继让鱼肉乡邻，酿十余人伤亡惨剧。
宋继让何许人也？
宋太初之弟。
项庄舞剑，意在沛公！
这是士大夫阶层对皇权限制相权的反击，也是预防宋太初就此拜相的先手。
宰臣虽然无权过问言官任命，敲山震虎的手段却不少。
同向敏中罢相一样，大多数官员乐见事成。
宋太初只有两条路可走，要么上进，要么改迁，绝不可能继续主事御史台，否则人人自危。
上进的路似乎被堵死了，灵武失粮旧事又再被提起，虽然还未放上台面，却已形成某种共识：御下无方，岂能为相？
赵恒对此心知肚明，大理寺、审刑院连夜整理涉及宋继让一案的卷宗。
十余人死伤确有其事。
两村争水，请德高望重的宋继让调和。是人就有偏向性，不可能一碗水端平。宋继让因为这样那样的原因，屁股有点歪。泽州处在对抗契丹前线，民风彪悍。两村当场械斗，三死，十余伤。宋继让也被锄头砍在肩膀上，修养大半年。
确实情有可原，泽州通判的弹劾奏疏因此留中不发。
赵恒认真思考宋太初拜相可能性，担心两点。
一，契丹随时可能南下，政事堂不和，会严重影响国朝应对突变能力。
二，宋太初御下确实有点问题，太宗朝旧事就不说了，主政川峡四路时，与军中主事杨怀忠不和。
赵恒决定等等，升任与否还要看宋太初本人意见。不能让宋太初寒心，会打击言官积极性。也不能让百官战战兢兢，日后谁来做事？
宋太初早把刘纬当作成人看待，曾就去留深入探讨过。其实，去留并无太大疑惑，御史中丞一职太过敏感，任期多在一年左右。关键是去处，宋太初任上有声有色，很有可能外放边路坐镇，或南下江南享福。