这是一个人烟稀少的村落，山村的夜晚显得格外的寂静，空中繁星点点，一片乌云挡住了月光，夜空显得有点幽暗。三间破旧的茅屋驻立在夜空下，茅屋里面传出昏黄的灯光。一个农家妇人，后背上背着五、六个月大的男婴，端坐在织布机前织着棉布，旁边点着一盏松油灯，墙壁上被松烟熏得一片暗黑。
“娘子，夜深了，早点上床就寝吧。”茅屋里间，一个清瘦儒雅的书生探出头来对着还在织布的妇人道。
“相公，你怎么醒了，你再多睡一会，你明就要出远门了。我再给你赶做一套棉衣给你明带去。”妇人抹了一下额前的头发道。
“娘子，真的辛苦你了，自从你不顾家里反对跟了我之后，我都没能让你过上一好日子。我此番上京一定要考取个功名回来，让你从此过上好日子。”书生信誓旦旦道。
“你放心去吧，家里有我，我只盼你能早点平安回来。”妇人柔声道。
鸡鸣时分，妇人总算是把一套棉衣给赶出来了，此时她的眼睛眼睛快要睁不开了，不知何时竟然趴在凳子上睡了过去。
婴孩的啼哭声惊醒了妇人，妇人坐起身来，揉了揉惺忪的睡眼，孩子是饿醒了才哭，妇人连忙把背上的婴孩解下来哺乳，婴孩吃到了母乳立刻止住了啼哭声。
喂饱孩子之后，妇人连忙起身做早饭，书生醒来的时候，妇人已经把早饭做好端放在桌子上，早饭比较简单，只有稀饭就着咸菜。书生吃过早餐之后，背起了昨晚深夜里妻子收拾好的行囊要出门上京赶考去了。
妇人背着婴孩，依依不舍的把书生送到了村口的榕树下。
“娘子，送到这里好了，你先回去吧，在家里等我回来。”书生挥挥手对着妻子道。
“嗯，包里面有些干粮和盘缠，路上照顾好自己，我会在家里等你回来。”妇人眼里含着泪花道。
书生走了，渐行渐远，直至目视不见，望着丈夫远去的方向，妇饶脸上流下了两行清泪。丈夫此番上京赶考，路途遥远，妇人不求什么功名富贵，只愿丈夫能够早日归来一家团聚。
书生走后，妇人独自一人带着幼女艰难度日，日子过的是紧巴巴的，一有空妇人便带着女儿到村口的榕树下张望，等待丈夫归来。春去秋来，女儿在一长大，妇人却仍然是盼不来丈夫的半点消息。转眼间不觉三年已经过去，书生仍然是没有一丁半点消息，儿子已经学会走路话，会叫父亲了，不过却不知道自己的父亲长什么样子。妇人依然记得丈夫离开时的嘱咐，相信总有一他会回来。
话当年，书生一路风餐露宿赶往京城，总算赶在开考之前来到了京城。不料考的并不理想，书生落选了，并且身上的盘缠已经用完了，此时书生是进退两难有家不能回。幸亏一家酒肆的掌柜好心收留了他，让他在店里做一名记账先生，书生总算有了落脚的地方。书生在酒肆里白记账晚上苦读，为三年后的科考做准备，金榜无名誓不归。在这三年期间，书生每过半旬便修家书一封回家告诉妻儿自己在这边的情况，不过却一直不见有过回信。
三年一次的科考又到来了，经过这三年的苦读，书生终于在此次的科考中脱颖引而出成为新科状元。高中之后的书生，并没有忘记千里之外的妻儿，得到圣上恩准，书生荣归故里衣锦还乡。接近四年的时光过去了，不知道娘子在家可安好，书生一心记挂着妻儿，一路快马加鞭往回赶。
然而当书生回到家中的时候，原来的三间茅屋早已倒塌，只留下一地断壁残垣，屋里杂草丛生，显然已经是荒废许久，早已经没有人住了，书生回家见不到妻儿，发狂一样仰长啸。