王蒙正呵呵笑道：“尔等好不晓事，朝廷北御契丹蛮人，西挡夏州蕃人，给百姓们一个安稳的日子，如今朝廷岁入亏空，太后和陛下节衣缩食以解国忧，尔等百姓岂可稳坐家中安享太平日子，故盐场要集中整合，朝廷不会不给诸位百姓出路，每家留下一到两个丁口在盐场做工。”
周四牛听完顿时委顿在地，这跟官府做工还有好果子吃，有些守仓库的丢失了财物，赔的倾家荡产，干活的累死累活赚点钱养家糊口都不够，这无疑是个火坑啊，他扑向前抱住王蒙正的大腿大哭道：“官人高抬贵手啊，这祖传盐井没了，就断了小人全家的活路，这是把小人全家往死路上逼啊，官人，求你饶了小人全家吧。”
王蒙正一看周四牛那黑漆漆的手抱住自己精致的锦袍，心中一阵心疼，抬起另外一只脚揣开了周四牛，指着他斥道：“甚为朝廷子民，毫无为朝廷分忧之心，我大宋要尔等刁民何用，来呀，将这刁民抓去衙门审一审这些年有没有贩卖私盐。”
自己挖盐井的哪有不偷偷卖些私盐的，可在大宋，贩卖私盐可是重罪，按《宋刑统》规定，贩卖私盐重者斩首，轻者杖脊二十，于本处配役三年，想周四牛这样的从少到老一辈子做盐民的热，贩卖的私盐数量若是被深挖出来，判个斩首那是妥妥的，周四牛闻言魂飞魄散，跪在地上不停的磕头求饶。
如狼似虎的衙役上前抓住周四牛，将他绑缚便丢上了牛车，往县衙押去。乡司和里正看到王蒙正如此心狠手辣，大腿根直打颤，王蒙正一人塞上几百文钱，安慰道：“两位差人不必担心，本员外只对不识时务之辈才会行此下策，只要紧跟本员外左右的，本员外定会让他过上好日子。”
乡司和里正连连点头，像个哈巴狗似的领着王蒙正去本乡另外一处盐井。却说周四牛的浑家听到自己丈夫被抓走了，往地上一瘫，好似天都塌了，半晌才凄厉的喊道：“老天爷啊，我周家一家人老老实实，从不做那伤天害理之事，如何遭此弥天大祸。”
报信的乡邻愤然道：“定是官府有人看上了你家的盐井，想据为己有，才以四牛贩卖私盐为由押入大牢，为今之计还是尽快去县衙打探一番消息为妙，若真是如此，还不如丢井保命，好过连命都没了。”
周家两个孩子都不大，闻言都吓傻了，呆呆的看着众人不知如何行事，四周围观的百姓无不扼腕痛心，纷纷唾骂官人的贪得无厌和横行霸道。周四牛的浑家黄氏无奈，只得带了些不舍得用的铜钱，让周径在家里守屋，带着大儿子周笄往泸川县衙而去。
一路上黄氏惴惴不安，对着周笄道：“大郎啊，你爹爹真是命苦啊，一辈子辛辛苦苦，没享过福，临到老了还遭此大难，要是把你爹爹救了出来，我等全家还是离开泸州，去中原谋生吧。”一边说一边抹着心酸的泪水。
周笄才十五岁，从未出过泸川县，又没有念过书，对世事懵懂的很，闻言不由一阵迷茫，中原是个什么样子呢，又不好拂逆了母亲的意思，只好连连点头道：“孩儿谨遵母亲之言，待把父亲救出来，我们把宅子卖了就去中原吧。”
母子两人进了城，来到县衙，黄氏看着县衙门口那两个面目狰狞的石头狮子有些胆怯，想起自己的丈夫，还是壮着胆子畏畏缩缩的走近了大门，对着守卫县衙的弓手福了一福问道：“官爷，奴家的夫君被抓到了县衙，奴家还知晓是何事，官员可否为奴家打听一番。”
弓手倒也没有为难她，问道：“这位娘子，你家夫君姓甚名谁，是哪个村里的？”
黄氏连忙回答道：“回官爷的话，奴家的夫君叫做周四牛，是城西十里外盐井村的。”