拱手作别巡检船，蒸汽船横渡长江，进入通州港（南通）加煤加水，此处半年前就开始设立加煤点，就是为了台湾上行的蒸汽船所准备的。
码头上了望台上的厢军旗手老远瞄见江上的几股黑烟，情知那应该是蒸汽船，他们在此静候好几个月，终于等来了蒸汽船。
厢军旗手兴奋的打出旗语，然后抄起铁皮喇叭对着码头上其他厢军喊道：“蒸汽车船来了，快来看稀奇啊。”码头上的厢军闻听，呼啦啦的齐齐跑向码头。
一声汽笛鸣响，五艘蒸汽船缓缓驶入专用栈桥，码头上的厢军们纷纷挥手向台湾水手欢呼，周良史站在船头满面春风的连连抱拳致意。
船停稳系好缆绳，滑轮吊杆将一筐筐石炭吊上蒸汽船，周良史跳下船来，在码头账簿上签名画押用印。
码头厢军都头不无艳羡的望着蒸汽船，拱手问道：“这位兄台，请问此船可行多快？”
周良史答道：“在海上若是升起风帆，一个时辰八十里以上，逆行在江水里估摸一个时辰三十里不到。”
厢军瞠目结舌，愣了半天道：“能跑这么快，那运河上还拉什么纤。”
周良史笑道：“蒸汽拖船日后便拖曳漕船，拉纤的厢军们会调去承担运河之疏浚。”说罢抱拳道：“兄弟还要奉令上京，就不多聊了。”
此时码头上热闹的很，码头的厢军和船上的水手热烈攀谈，从蒸汽船的船速到台湾的现状无所不问，周良史笑着摇了摇头，当初招募的时候许多人不愿去，嫌弃太远，如今想去还找不到门路，皆是百姓们自己选择的命运。
蒸汽船一声汽笛鸣响，离开通州港往真州而去，沿途不断碰上运铁矿到台湾的船队，蒸汽船鸣笛致意，帆船也打着旗语回敬。
以后运矿的帆船将陆续改成蒸汽车船，帆船在江水里逆行实在是太耗费时日。
岸上的行人和江中的船只渐渐多了起来，众人好奇的盯着江水中的蒸汽船，打鱼的渔夫惊得连渔网都丢在江水里，周良史也不理会，令船只加速，天黑前要到第二个补给点淮阴港，在江水中行船就是这点不好，夜里无法行船，怕发生搁浅和撞上礁石。
蒸汽船行驶四个多时辰后到达淮阴港，停船一夜修整，天微微亮时接着出发，又行驶一天来到泰兴港，第三日抵达小沙港（后世扬中市），第四日到达扬州船闸。
此时的扬州运河经过船闸改进，枯水期也可走四百石的漕船。算算日子，从长江入海口到扬州船闸需要四天整，若是帆船拉纤行进，需要十天以上，基本上自台湾到太平州铁矿走个来回要接近两个月，台湾若不是买了四十条海船，根本保证不了铁矿的需求。
在等待船闸开启排队时，前前后后船只上的船夫好奇的盯着蒸汽船看，有几个想跳上船来看稀奇的被河中巡逻的厢军赶走，这乃是朝廷最高机密，哪里会允许普通百姓靠近。
进了船闸，周良史才知道这船为何造如此之小，就是为了保证能过船闸，再宽些连船闸都进不去，这不还是拉纤的厢军把车船拉进船闸的，根本不敢用桨叶划水，怕碰到岸边的水泥垛子。
过了船闸后，运河的水流平缓，蒸汽船可跑到十节以上，把那些如蜗牛般行进的漕船远远抛在身后，漕船上的水手纷纷站在船头好奇的张望，拼命挥着手打招呼。