“这鬼主意是你那外甥女婿出的吧？”姜本庆问道。
“老大人说得没错，就是他在书信里跟我这般说的。”
“我一听就是那小子的主意，这小王八蛋，考进士这一步棋还走对了。打仗嘛，就是要知己知彼，有他在那边蹲着，那些酸儒的坏水，我们多少能知道些。说吧，他有没有提起请谁说说这事？”
“刘四郎说他已经请托了周大人周阁老。”
“周阁老愿意出面？”
“四郎在信里说，周阁老连同杜大人、烟溪先生三位，根基都还浅，手里还没有拿的出手的人选。就算这次夺了部分五军府的职权过来，只怕大部分好处都落在了卢相他们手里。虽然压制军将武官从长远来看，对文官确实好处多多，但目前而言，对三位阁老却弊大于利。而三位阁老里，周阁老却是最顾眼前的一位。”
王子腾一说，姜本庆点了点头，叹息道：“四郎年纪轻轻，看透了人心。”
随即又说道：“好，老王，我们分头行事，我在御前会议上跟圣上提出我们的建议，让他宽心，给内阁递个台阶过去。你去找老周谈谈，如果此事成了，兵部尚书的人选，我们这边鼎力支持他们的人。”
“好，军章老大人，我马上就去办。”
过了两天，周天霞找了借口，把钟裕安请来了。他俩有年谊，又在一个衙门里待过几年，说得上话。
“老钟，这次叫你过来，是想劝你知难而退。”周天霞开门见山道，“趁着还没定下来，辞了这次远征高丽的经略使一职。”
“周大人，这是何意？”钟裕安有些不解地问道。自从得知圣上意属自己为援高丽主帅，一直踌躇满志，这几日连翻了几本兵书，已经有了运筹帷幄的感觉，甚至幻想起立下军功后，封爵拜相的美梦起来。
“昨日，平章军事姜老大人代表枢密院和五军府松口了，同意你为经略使，但是重申了，为主帅者，即领首功，也担首责的祖宗规矩。”
“这不是好事吗？”钟裕安依然不解。
“老钟啊，我就是知道这些，又跟你亲近有旧，才不忍心见你身败名裂，抄家流放啊。”
钟裕安吓了一跳，尴尬地说道：“周阁老，你这是在开玩笑吧？”
“开玩笑？老钟，你是不是想着关东军镇个个都是名将，手下兵马又都是天下雄兵，打高丽和倭兵不是问题？”
“属下确实这么想的。”钟裕安犹豫了下，点头承认道。
“老钟啊，正因为那些家伙是打老了仗的，所以胜容易，败也容易。”
钟裕安脸色一变，迟疑地说道：“周阁老，为何这般说？”
“你去了关东，所用的兵将都是军镇里调出来的。谁能打，谁不能打，你不知道，他们知道。地形险要，你不知道，他们知道。加上粮草补给，也是由他们之手传上去的。到时候把最烂的兵，最无能将的官全配给你，中间再误导你几回，或是耽误你粮草，让你稀里糊涂地大败一场。到时候，老钟你可是首责，按律是难逃一死，还要家产抄没，家眷流配六千里，充发为奴。”
“又或者仗打赢了，你这个主帅却或水土不服，染了流疫，一命呜呼。又或者骑马赶路，一不小心坠落在地，脑子撞到石头，血流不止，医治不及而亡，等等诸类，都是有可能的。”
钟裕安脸色惨白，过来好一会才颤抖着问道：“周阁老，他们不至于这般丧心病狂吧？”
“丧心病狂？这些军将尸山血海里爬出来的，再丧心病狂的事都干过。再说了，委了你为主帅，这些军将心中不服，个个称病，也是常理之事。到时随便派几个手下陪你走一遭，反正一个首责下来，你担去大半的罪责，落到下面，再分到每个人头上，也就没多少了，顶多降职留用。圣上还要靠军将们镇守边疆，绥抚藩属，更要靠他们去援征高丽，自然会轻轻揭过。只是苦了老兄你了…”