来报信的是奉化县塔山镇的两名乡民。
据他们说，前日夜里有一大股海贼翻过天门山，从台州那边而来，直奔鄞县这边。他们其中一年长者原是定海军军士，前两年因为牵挂家中年迈父母，便退了伍回到乡里。而今看到这情况，知道情形不妙，海贼明摆着奔定海军驻所而去的，于是就叫妻弟一同，抄了小路，一路狂奔，进了鄞县，直奔来原定海军指挥使司，现水师都司衙门报信。
“拿舆图来！”何芝贵听完报告后，连忙叫道。
他在两浙舆图上来回看了一遍，加上此前的种种讯息，一下子就明白过来了。海贼在台州上岸，陷了几处地方，摆出一副围攻台州州府的姿态，实际上抄陆路，穿宁海县，翻过枫树岭、天门山，直接钻到明州的侧翼，兵锋直指鄞县。这些贼子不做海贼，还做山贼了！
“直娘贼！这些个驴日的王八蛋！一路上各关隘、巡检所和驻营的陆师兵丁都是死人吗？还有沿路宁海县、奉化县，这些地方的官吏都是瞎子吗？数千海贼过境，居然没有一人来示警！还是要靠两位义勇乡民来报信！真是可恼！”
何芝贵破口大骂道。
他知道这些家伙的心思。看到大股海贼，肯定是吓得半死，只敢塞闭城门，瑟瑟发抖。等到海贼离去，拜谢满天神佛都来不及，怎么会记得派人来报信。在这些地方文武官吏心中，只要海贼出了本境，那就天下太平，至于去哪里祸害，管他的个屁事。死道友不死贫道。
何芝贵知道现在不是追究这些的时候，现在需要判明这些海贼是要奔袭哪里，为的什么？刚才两位乡民说有海贼四五千，虽然可能有夸张之说，但何芝贵还真的只能按这个算。
攻陷鄞县？何芝贵摇摇头。就算海贼有四五千之众，要想攻陷鄞县，那就有些痴心妄想。鄞县是明州州府，从前唐年间就是要县，墙高城固，有州军两千，更有众多百姓，富商如云。遇到海贼攻城，强征青壮，加上富商家里的健仆随从，能凑个五六千之众。
四五千海贼远途奔袭，肯定是没有什么攻城器械。原本还可以靠偷袭，现在鄞县已经有了准备，闭城固守，海贼自然占不得便宜。且鄞县是腹里要地，这里遇袭，短则五六日，长则十余日，各处的援军会流水一般围涌过来，海贼绝不敢久战。
海贼从台州奔袭鄞县，经过这么多地方，难免不会走漏风声。奔袭数百里，指望没有一人知悉报信，任谁也不敢这般自大。所以何芝贵断定，鄞县应该还只是他们的虚晃一枪，就跟台州州府临海县一样。
他们想打哪里的主意呢？何芝贵在舆图的鄞县周围找了一圈，手指头重重地点在了鄞县城外东南不到五里的东里镇。这里是鄞江与慈溪交界之处，是明州海港与运河互相转运的要害之处，也是提举两浙市舶使司所在。两浙要说哪里的银子比藩库多，只有这里的税库了。
“好毒的计谋啊！”何芝贵在桌子上重重一拍道，随即传令道：“速速派人传令给明州州衙、鄞县县衙，守备府和县尉，告诉他们有海贼袭扰，叫他们紧闭四门，整顿兵甲，征发青壮，备好粮草军械。再点齐本官亲卫队，”说到这里，何芝贵顿了一下，语气缓慢地说道：“都司衙门里，但凡能拿得起刀，拉得动弓的，都给我点上，配上兵甲。”
“遵命！”
“等会，”何芝贵叫住了转身要走的军官，“记得把大家伙的姓名籍贯都抄上，一个都不要漏，待会送到州守备那里去。”
军官愣了一下，随即明白过来，微红着眼睛，低首嘶哑着声音道：“属下明白。”
何芝贵披甲齐整，走出都司衙门时，明州知州贾思源和州守备安廉海联袂而来。
“见过都司军门大人。”
“明府和兵使都来了。”
“都司大人，消息可确定？”贾思源迫不及待地问道。
“四到六千海贼，自台州而来，这会只怕不过二三十里了，随时都会抵至鄞江边上。”