“真是想不到，明哥儿的事还有几分转机，能去参加北直隶乡试，真是一波三折，让人听着就揪心。”
荣禧堂西院的花厅里，贾母坐在正中间，左手是薛姨妈、邢夫人、王夫人、李氏、琏二嫂，右手是薛宝钗、史湘云、林黛玉、迎春、探春、惜春。
听了贾母的话，琏二嫂连忙附和道：“是啊，这事比外面说的书还要精彩，不过大家都说，这乡试比国子监的年考还要难上五分。”
“是这个理，不过对于明哥儿来说，年考、乡试都是一样的。对了，今年京兆府乡试，点的谁为主考官？”
“听二爷说，内阁已经下了札子，点了礼部右侍郎钟老大人为北直隶秋闱主考官，”琏二嫂看了一眼李氏，继续说道，“点了国子监祭酒李老大人为南直隶秋闱主考官。”
“点了老亲家为南直隶秋闱主考官？怎么这会子才点？出京了吗？”贾母不由一惊。大秦朝三十六行省，四天府北中南三都，唯独南直隶的秋闱是跟北直隶同一年，只是要晚上半个月。不过南直隶秋闱的主考官一般半年前就定下来，留出充裕的时间给他赶路。这才不到一个半月，有些匆忙了。
“听老爷说，是内阁发下话来，说南直隶今年秋闱人才济济，就多请了李老大人过去帮忙压阵，充任同主考官。”王夫人解释道。
“这事？”贾母心里跟明镜似的，这只怕是某一方的秋后算账。
前日国子监左司业秦基被五城御史弹劾，昨天宫里就批红了内阁的制令，遣秦基为江州教谕，品阶从正六品贬到正七品。李守中这会被点了南直隶秋闱主考官，名义上好听，实际上却是一种贬责。五十多岁的人，被要求一个多月内走水路赶去金陵赴任，其中的辛苦想想就知道了。
想到这里，贾母不由暗叹刘玄师门的厉害。前几日他被人用祖制剥夺了拔贡资格，现在有了转机，却还要多参加一场考试，多了几分风险。被人如此陷害，他背后的那些师叔师伯和师兄们不出手反击，以后还怎么在朝堂上立足？
不过贾母想得更深，这会不会是文官与军将世家联手对勋爵世家的一次打压？
她看了一眼有些尴尬的李氏，转言道：“这样子就好了，宝钗也不用再茶饭不思了。”
众人都知道什么意思，哄笑起来。
贾母又对薛姨妈问道：“刘府那边有准信了吗？”
“回老太太，刘府那边说，十月中，刘将军会到京述职，届时府上的太太会一并来京，届时再定此事。”
“这可是大好事，如此说来，就是八九不离十了。只是老妹妹身子不便利，经不起来回奔波，要不然能跟老妹妹见上一面也是好的。”贾母笑着说道，只是眼睛在扫过史湘云时，露出微不可察的可惜之色。
“老太太，大太太、二太太，东府那边出事了？”赖大家的急匆匆地进来禀告道。
“出了什么事？”贾母惊恐地问道。
“林之孝家的来禀告，东府的珍大爷有大碍了。”
“快，快传她进来。”
“回老太太，大太太、二太太，姨太太，各位姑娘。”林之孝家的进来行了礼禀告道，“昨晚我家老爷被送回府里，昏迷不醒，蓉大爷已经派人去请了太医。”
“昏迷不醒？这是有了什么急症？你家老爷昨儿去哪里喝酒了？”贾母急切地问道。
“回老太太，我家老爷昨儿是被从春露楼里抬回来的。”林之孝家的低着头答道。