寇湄掩口笑道：“呦呦呦，这就护起短来啦，他难道不老吗？比我家花容月貌的杨大小姐，哦不，应该是柳大小姐，可要大上三十几岁呢。”“年龄大些又怎样？至少他是在拿真心待我。”柳如是本名杨爱，后来自改名如是。寇湄以前也是更加听惯了杨爱这个名字。此时她随手折了一根柳枝放到柳如是眼前晃弄着道：“这嫩芽曾经跟我说，她最爱的可是云间三子之中的陈子龙啊。怎么这陈子龙被俘后投水自尽，这嫩芽儿便不肯做未亡人了，而是一心念起钱大儒的好来，难道当初她和陈子龙的山盟海誓，至今已都忘了？”
柳如是目光远眺沉思着道：“云间三子，多少年都没人在我耳边提起这三个男人了。想当年我刚刚嫁给牧斋，便对他直言道我并不爱他，最爱的是陈子龙。可牧斋并没有生气，反而能非常理解我。我想真爱莫过于包容吧，牧斋对我的爱，有着太多的包容，后来更因为我的缘故，出资支援陈子龙抗清。再后来陈子龙兵败被俘，继而自杀，牧斋也因此事受到了牵连，乃至于他最后弃清廷的官逃回了家乡。虽说他一心向往仕途，可是对我的爱护，真是已经做到极致了。相比于云间三子中的另两位，实在要好太多了。”
寇湄打趣儿道：“李雯当初不也是爱你爱得如痴如醉？宋征舆和你又是一起弹琴、又是相互和诗填词的，如胶似漆了好一阵子，还差点儿就把你娶回家。只是你都没有给那两位机会呀。”柳如是哼声道：“李雯不过是徒有虚名罢了，宋征舆口口声声说娶我，最后不也因为他家人的反对而作罢？他的为人和被李香君爱得死去活来的侯方域有何区别？当时宋征舆在我面前说出退缩的话后，气得我把他送给我的古琴摔得粉碎。这些人爱得根本就不是我，他们只爱他们自己，都只顾惜自己的羽毛。香君为了不让侯方域与阉党为伍，得罪了阮大诚。阮大诚撺掇田仰强娶她，她便撞向栏杆自尽，还血溅了桃花扇。可那扇子上的鲜血却被侯方域的狐朋狗友勾画成了桃花。最后竟然还被传唱成一出戏文。我们这些苦命的人，只不过是他们这些所谓的清流们可以拿来与人炫耀的装饰品罢了，一旦炫耀不成反成了笑话，他们便会将我们丢得远远地。”
寇湄追问道：“陈子龙不也一样放弃了你，你怎么不怪他？”“他不是放弃我，而是他放不下大明，他是励志要为国而战、为大明而死的，所以不想拖累我。”也不知这两个人到底聊了多久，只知道做好饭的钱谦益真的到处找都寻不见她二人，直等到最后二人都带着悲伤回来，脸上都有擦拭过的泪痕。钱谦益也不多问，只是摆好酒宴后便一个人闷头吃饭。
柳如是对寇湄道：“看到了没，这便是我的牧斋，从不问我做过什么，想着什么。我说喜欢的，便都是他喜欢的。”寇湄乐得直喷饭，笑骂道：“酸死了，还让不让人吃饭啦？好好好，看到姐姐能够幸福，咱们都该高兴才是，随你说去吧，反正我们家的老邓，虽然人看起来也傻乎乎的，却也很是知道疼人的。有我的老邓在，我是不会嫉妒别人的。”
两个人一边喝酒，一边打闹，结果都喝醉了。默默躲在一旁看着自己的妻子和这位被称之为侠女，如今又成了大明公主的寇湄在一起时，终于可以毫不掩饰，可以痛痛快快地宣泄了，钱谦益的心情随着二人也很是开心起来。不论柳如是的昨天是谁，今天和明天，她都将是他的全部。即将实现自己心中报复，又见爱人与挚友肆意地快乐着，钱谦益很为她们高兴。笑着笑着，又想起她们曾经无比凄苦、饱受伤害的身世，不禁又怅然起来，随口念了一首已经不知具体是谁赞叹寇湄的诗：“短衣风雪返金陵，红豆飘凌弱不胜。尝得聘钱过十万，哪堪重论绛纱灯？”
自己的女人，自己最懂，这位人称侠女的寇湄，如今也有人疼她了。想当初保国公朱国弼降清后又被软禁，寇湄为了给朱国弼的一句承诺，身着单衣顶风冒雪返回南京，同姐妹们借了万两黄金赎回一个国公。这份情谊总该抵得过当初朱国弼动员五千兵卒手提绛纱灯娶她的那份荣光了吧？可这些女人却从来都没有因为自己的身世而顾影自怜，她们的心里装得不仅仅是对爱情的向往，更有对国家强大的期盼。
两个人又喝了许多酒，聊着多年来压抑在内心里的话。时而大笑，时而伤悲哭泣，这份忘形，也只有像她们这样的知己之间才会有。身形已经开始摇摆的柳如是举着酒杯道：“今日真的太痛快了，听姐姐为你弹奏一曲吧，曾经有太多的伤心事，可伤心之时又都难以启齿，如今我们都找到了自己的幸福，大可以把心里的伤心都唱出来！唱给整个世界来听，然后再统统忘掉！”说罢便抱起一把古琴如同吉他一样的弹奏起来，口中还唱道：
有怅寒潮，无情残照，正是萧萧南浦。更吹起，霜条孤影，还记得，旧时飞絮。况晚来，烟浪斜阳，见行客，特地瘦腰如舞。总一种凄凉，十分憔悴，尚有燕台佳句。
春日酿成秋日雨。念畴昔风流，暗伤如许。纵饶有，绕堤画舸，冷落尽，水云犹故。忆从前，一点东风，几隔着重帘，眉儿愁苦。待约个梅魂，黄昏月淡，与伊深怜低语。
寇湄也已经醉了，她还以为柳如是所唱的诗中那句眉儿愁苦说得是她，便迷离着双眼道：“湄儿不愁自己，湄儿当年的愁，多半也是因为那世道，只恨自己是女儿身，眼看着一群男人把大好的江山给糟蹋了。”钱谦益坐在一旁感觉自己男人的身份很是尴尬，不料他未敢搭言，寇湄却还是没放过他，掐着腰对他道：“钱大儒，可莫要负了我姐姐，也莫要负了我皇兄。你没有嫌弃我姐姐的出身，我皇兄也不会嫌弃你的过去。”
(本章完)
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