朱四说的激烈，苏裴端过一盏茶来道：“这两天劳神，先把这盏参茶喝了。.”朱四推开道：“朕喝不下，生气还生不过来呢，那里有空喝茶！若天下仕子都是这般道理，朕便一个不取，让他们统统滚蛋！且填词去！”
苏裴和颜悦色的坐在朱四身旁，听他像个泼妇一样的发火和唠叨，好不容易朱四不说话了，举手蹙额枕在书案。苏裴方才缓缓开口道：“您说狗屁不通的章很多，可大明三百年的开科取士多半是这样了。八股等章确实有之，可是胡拼八凑的也是不少。更何况您出的题目天底下又有几个学子有过此经验，能够了然于胸？”朱四恨恨道：“国家需要的是振兴经济民生和开疆拓土镇守一方的人才啊，不然取士是为了什么？”
苏裴道：“选取人才，固然是要选择能够适应时局需要的，可是四郎也当学着适应现状。如果不是大明风一步步走向凋零，朝从开国之初如宋濂、解缙还有像三杨杨士、杨荣、杨溥那样的人物越来越少，郝百尺、甄唔知那样的呆子却越来越多，国家也不会沦落至甲申国难的那一步田地。可是帝王开科取士本还有为了安定民心的一面，收敛天下精英嘛，至于如何委以重任，反倒是次要的。”朱四道：“这样一群呆子，还能委以重任吗？收敛天下精英，也得有精英啊。”
苏裴又坚决道：“一个不取，断然不可。四郎如果不能做到收敛天下精英，那么即使是废物的精英也得收拢。如若不然，如像废除天下驿站那样的事情，也会让李自成那样的驿卒造反。虽然天下精英越来越少，但只要收取过来，化为己用，以我家四郎的本事，再加全体大明人的智慧，终归会让这些呆子化腐朽为神的。”
朱四对这句话沉思良久，手里端着茶自言自语道：“这么说来，世风日下不单单是这群仕子的责任，朕也有份儿了？有所好下必甚焉，如果帝王开科取士的手段没有偏颇，也不会培养出越来越多的书呆子，半残废了。”朱四胡乱的说话，苏裴在一旁笑而不语，忽然朱四放下茶杯，搂住苏裴狠狠地亲了一口，回身又钻进了那些让他刚刚看得直想吐血的试卷当去了。
终于朱四有了发现，眼前一亮道：“小妹，你看这篇不错哎，竟然直白的批评朕立功之志弱，利欲之心盛。”苏裴打趣儿道：“人家骂您，您还夸他？”朱四却不以为然道：“骂得好啊，虽然话里未必全是对的，可朕也未必做得全都对呀。何况如果真的全盘按照朕的四条策略题目立马进行改革，那样船头掉得也是太快了。不但朝政执行无法适应;仕子的知识储备，职能适应，甚至百姓统统都难以较快接受。对于一个刚刚开始兴的国家来说，确实是急于求成了。”
苏裴也饶有兴致的和朱四一起看了起来，朱四随即又递给她一篇章说道：“还有这篇，要朕兴化治理，务本重农，厉兵演武。而后在徐徐图之，鼓励工商，开放边贸，然则一切以富民为本，藏富于民，切勿藏富于国。这篇章最对朕的心思，平实，不花哨，还切要务。”
苏裴笑道：“您直接说把状元点给兄长不成了嘛，他的笔迹您难道会不认得？算用的是馆阁体，您也是偷偷研究了兄长的字迹和著作许久了，您当妾什么都不知道？干嘛还要在妾的面前买好。你们也是兄弟，犯不让妾领您的人情。”朱四故作惊诧的把试卷拿重新拿过来一看，方才惊悟道：“哦，原来如此，这篇章竟然是兄长的，刚刚怎么没看出来呀？”苏裴伸出玉笋般的纤手指向了朱四娇嗔道：“你呀，哪像个皇帝，根本是一个痞子。处处都想占便宜，夫妻这么多年了，妾怎么还是看不透您呢？”朱四故作听错的反问道：“看不够？看不够那多看几眼啊！再说朕又不会跑，把衣服脱光光，让老婆大人随便看。”“哎呀，你少来！”
一场决定天下学子命运的考核，在小儿女间的情话决定了下来。近千名考生，最后入选者二百五十人，一甲三名，头名状元自然会是王船山了，相信哪怕王船山交了白卷儿，朱四也会将头名状元点给他的。更何况在此次殿试的四条策问对答，王船山的试卷还必须是最靠谱的。明末三大儒啊，可没有一个不是精英的精英。怕是汉唐宋明加起来，能与三大儒对等或超过的也不多吧。
“兄长，朕以为这次殿试的题目你应该答得更好一些，却为何这样的规矩呢？”发榜后，朱四没有让王船山去到奉天殿外等着传胪大典的唱名，而是直接宣他觐见，而且当面便是批评。王船山低头道：“臣以为身为外戚，又是华殿大学士兼任工部尚书，本没有理由参加殿试，这已然让天下学子耻笑了。更是没想会被万岁爷点成状元，臣只想成为一个庶吉士便好，以便能身体力行恢复非庶吉士不能入阁的祖制。”
“迂腐，顽固！”朱四佯怒道：“要是照你这样的想法，亭林先生，瞿式耜他们又哪一个是庶吉士了？亭林先生是不是也该参加参加乡试和会试，考一个举人玩玩儿啊？虽如此说，这也是你个人的愿望，朕自当尊重，可你最后又忘记了当初为什么执意要参加科举，而终究没能坚定信念，反被流言蜚语所累。好在你船山先生刻意收敛写的一次答卷，便已经可以将把那些自诩饱学之士的答卷远远地甩在了后面。朕也要感谢你能参加这次科举，使得朕终于能看到一份合格的答卷。如若不然，朕将会对天下人失去信心。”
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