天子脚下，南京城的街头巷尾，总会爱搞出一些花边新闻，明军总是不断的收复失地，这已经不能再刺激老百姓的神经了。
“哎，你们都听说了吗，咱南京城内最近出了一件喜事儿，引得公子王孙都啧啧称叹啊！”茶馆儿里，几个闲汉正坐在一起闲聊，虽然不像八旗子弟那样斗鹰遛鸟，那份闲劲儿却毫不相让。“要是你说的和我心里想的一样，那事儿谁不知道啊，莫不是你小子也和那些公子王孙一样都在嫉妒咱们邓指挥使吧？”
另一个闲汉的回答显然还带着疑问。“哪儿能啊，邓指挥使可是咱万岁爷面前的红人儿，和咱们这些个退下来的伤兵一样，都是为大明朝出生入死过来的。兄弟我说一句高攀的话啊，他老人家也算是咱们的战友吧。”
“哎呦喂，瞧把你能的，你还跟指挥使大人称战友？”同桌又一个闲汉话带着讽刺。头一个又说：“有什么啊？咱兄弟们自打战场负伤下来，万岁爷每月都不忘了给咱抚恤，家里是要地有地，要房有房，光耕田的大黄牛，兄弟家里有三头。邓指挥使怎么了？他老人家还能有咱兄弟清闲？”
另一个点头道：“兄弟说的这倒是实话，咱们这些个退伍下来的老军，因为有了残疾，如今都赋闲了，可万岁爷一直没忘了咱们，田地多分给咱们不说，还每月都发给抚恤。说实话，我虽然断了一条胳膊，可如今走在大街时，在街坊们的眼里那都是羡慕啊。你见过哪朝哪代的老兵有咱们这待遇？你见过哪有普通的农民不耕田，住在京城里整日喝茶喝酒的吗？”
说来朱四对这些退伍老军真的是很在意，不但多多分给他们良田，还在南京郭城给这些老军们建立了俱乐部，这些老军的日常管理和福利，都直接归工部尚书秦翼明管辖。他们平日并不需要做工，只是一年有那么一两个月被秦翼明麾下的校练卫招去派往各地的明军现役部队，做什么呢？讲解、动员和宣传，为现役的明军战士们现身说法：“你看想当年我是怎么打仗的，如今受伤以后过的竟然是神仙般的日子。”有这样的宣传队为朱四的一统大业摇旗呐喊，当然要纯粹的说教强许多。算是伤残之后，依然能够得到最优厚抚恤，让大多出身于社会底层的明军战士们更加斗志昂扬。
在郭城的俱乐部里，除了各种娱乐，他们还很喜欢聚在一块儿聊天儿。秦翼明还专门成立了组织，为了这些旷夫们牵线搭桥，帮助他们建立家庭。安逸的生活建立在家庭和俱乐部的两点一线之间。他们都非常喜爱在俱乐部和旧日的战友玩耍，曾经战场的生死弟兄都聚集在南京郭城，有了这样一大批老战士，无形也对南京城的治安和城防会起到稳定作用。老兵们虽然都有残疾，但是战斗经验和忠诚度是无须怀疑的。有这样的一大批退伍军人生活在南京，朱四自然可以放心的去征服四海。一旦南京有变，那些轻度伤残的老军全都可以顷刻间武装起来。
老军们口的大新闻，是寇湄和邓凯的婚礼。也许寇湄十七岁那年与保国公朱国弼的婚礼至今还为南京人津津乐道，然而那个记忆，却已经成为了寇湄心永远的痛。朱国弼的婚礼不仅仅是为了娶她，更多为得还是自己的面子。然而婚后，在朱国弼的眼里，寇湄依然还只是一个歌姬，仅此而已。
整整十年后，寇湄又将出嫁了，而且嫁的还是当朝红人，锦衣卫指挥使邓凯。原本这一次嫁到邓家也是要做妾的，而且以邓凯的财力，真的难以送给她同十年前一样排场的婚礼。然而邓凯对寇湄的痴情，却非朱国弼可。
“邓凯，你当真要娶她？”“是的，万岁。”“那么你到底是看了她的容貌呢还是爱了她这个女子？”“回万岁，自从见过她第一面之后，臣便深深的被她的容貌所打动。”朱四闻听略微变色，邓凯一直低着头，并未察觉，又道：“可是当臣知道了她的故事之后，尤其是她赎买保国公，臣便对她的侠气感染到了。此后她又甘愿献出自己，为锦衣卫换得情报，在万岁爷大赏群臣之时她又分不取。这样的作为，不只是感染，而是令臣对她的品格深深折服。”
朱四暗暗点头，嘴却说：“她献出过自己，你还肯要她么？她在入宫朝拜和庆功宴之都为巴山服孝，你难道不知她的心？”邓凯有些激动道：“万岁爷，怕是误会她了，她为巴山服孝，只因二人曾是露水夫妻，巴山战死，虽各为其主，然则也是壮烈的，寇湄说她只是敬重巴山算是一条好汉。何况逝者已矣，这件事也没什么好追究的。”
邓凯与寇湄跪在朱四面前，也许这样一桩婚事本不该皇帝过问，然而朱四是过问了。在朱四看来，寇湄的婚事和别人不同，他过问此事反到不是因为邓凯。毕竟寇湄曾经为了大明的事业而献身，抛开她以前所从事的行当不论，如果因为这一点，导致寇湄婚后遭受夫家歧视，朱四的心是不安的，所以他需要尽量为寇湄的婚事做些什么。只见他把玩着拇指的扳指，沉吟道：“逝者已矣？你竟然能这样想，也好。凭她的功绩，朕也没什么好怪罪的，毕竟她为巴山服孝，而巴山却因她送出的情报而死。所以寇湄并没有通敌之罪，这件事过去了。可是说来说去，朕觉得你只是垂涎她的美色，并对她的人品感到敬佩，然而这并不能成为你与她的感情基础。”
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