朱成玉并不是土生土长的天海人，他家本在帝都，后来直隶战乱，家人失散，当时十岁的他跟着逃难人流，来到了天海。
几经辗转，他来到天源戏院做小厮，朱成玉长相俊美，天源老板看到他后不由大为可惜，完全是个青衣花旦大角儿的料，可惜年龄大了，晚了。
在那里，他认识了和自己同龄的袁天宝和大他两岁的笑湖戈，和袁天宝一样，一见着笑湖戈，朱成玉就铁了心拜笑湖戈为大哥，发誓一辈子追随笑大哥。
他和笑湖戈生日相仿，用现在的说法是金牛座的孩子，与笑湖戈的有很多相似，长相清秀而有极强的对抗性，性格坚韧，智商高，连喜赌博也同出一辙。
朱成玉伶俐剔透，无往不利。论“天纵智能”，应与大律师秦联奎、名医师庞京周不相上下。
秦联奎是有名的通天眼，能掐会算出过去未来，颇为灵验。曾经有一位富商慕名拜访，请他指教，秦大律师看他一眼，便说：“你太太带着孩子，自远道来寻你了，现在就在外面。”富商闻言大为骇异，可是出去一看，果然不差，从此乃将秦大律师敬如神明。
朱成玉后来的名气能与秦律师不相上下，由此可见他的能耐。
笑湖戈创业之初，把情报等重要工作交给他去办，可谓识人加会用人，笑湖戈集团能在黄浦滩迅速崛起，朱成玉居功甚伟。
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朱成玉嗜赌，大有早年小虎哥之风。当时黄浦滩上赫赫有名的严老九严九龄，在英领地西区开了家赌场，赌法以“摇摊”为主。
所谓摇摊，便是掷骰子，一口摇缸，盛了三枚骰子，庄家代表赌场，和赌客们处于敌对立场，血肉相搏。
朱成玉喜欢这种赌法的简单明了、直截了当，因此常为座上客。
这一天，他连战连北，输得不少，渐渐地变得急躁起来，最后一局，他罄其所有，约摸是一百元，他单押三点，将赌注放在出门，意思是只向庄家搦战，来一次孤注一掷，龙争虎斗。
由于赌注下得太大了，朱成玉的路子走得又野又险，当时的赌场上，气氛非常之紧张。
庄家抱定摇缸，连摇几下，当众公然揭开缸盖，赌客们伸长脖子凑过去看，却齐齐地发出一声叹息，三颗骰子，两颗四点，一颗二点，这是“二”，恰好落在白虎，庄家统吃，朱成玉完了。