骑士团的战靴踏碎满地箭镞，在黑曜石地砖上留下深浅不一的血痕。当他们撞开地牢铁门时，腐臭的气息裹挟着锁链的哗啦声扑面而来。数十个铁笼中蜷缩着矮人、侏儒，他们的胡须结成硬块，皮甲下露出的皮肤泛着长期不见天日的青灰。
阿尔法跨过锈蚀的铁栏，光明之剑的符文光芒照亮角落。两个蜷缩的身影突然抬起头，浑浊的瞳孔里跳动着恐惧的火焰。左边那位肩宽如熊，指节布满老茧，腰间还别着半块未完成的铁板——正是矮人特有的锻造习惯；右侧的侏儒虽然身形矮小，肌肉却虬结如盘根错节的古树，脖颈间缠绕着刻满符文的青铜链，那是地下骑士的荣耀象征。
"快！精灵医者！"阿尔法扯下披风裹住瑟瑟发抖的矮人老者，指腹擦过对方脸颊时触到了粗糙的煤灰。
艾芙琳带领的治疗小队迅速涌入，翡翠色的治疗光芒与矮人身上的污垢形成刺眼对比。几个精灵医者下意识地皱眉，却在触到阿尔法警告的目光后，跪下身将散发着草药清香的绷带缠上伤者溃烂的伤口。
"我们是自由联盟！"阿尔法跃上倾倒的石柱，身后战旗猎猎作响，"为了终结黑暗契约，为了所有种族能在阳光下自由呼吸！"话音未落，一个壮硕的矮人突然撞开人群，铁钳般的手指直指他背后的魔枪："这柄'破晓者'是我们矮人秘银会的禁术锻造！你从哪偷来的？"
人群瞬间寂静，唯有滴水声在空旷的地牢回响。阿尔法缓缓抽出魔枪，枪身流转的符文突然与矮人脖颈间的青铜链共鸣，发出清越的鸣响："这是古鲁斯大师亲手打造。"他摸出怀中刻满矮人图腾的铁牌，边缘还残留着熟悉的锻造锤纹，"他现在是自由之城的首席科技官，托我带来这句话——'当铁牌遇上火种，矮人将重铸荣光'。"
轰然巨响震落洞顶碎石，矮人们突然爆发出雷鸣般的欢呼。他们用满是老茧的手掌拍打阿尔法的后背，浑浊的泪水混着煤灰淌过沟壑纵横的脸颊。巴拉斯更是直接将他扛上肩头，胡须扫过他的下巴："古鲁斯的铁牌不会说谎！救世主！带我们夺回族长！"
阿尔法被簇拥着走向螺旋阶梯，听着耳边此起彼伏的誓言，心中却泛起疑虑。直到瞥见铁牌边缘若隐若现的矮人符文——那是只有用矮人熔炉的火种才能激活的认证印记，他才恍然惊觉这份信任背后暗藏的智慧。
巴拉斯突然单膝跪地，铁制护膝重重砸在地面，溅起一片细碎的石屑。这位矮人壮汉的胡须因激动而微微颤抖，布满老茧的双手紧紧攥着战斧："阿尔法大人！凯立德那叛徒用暗影锁链锁住了我们族长，他的胡子......"声音突然哽咽，巴拉斯抬手抹了把脸，指缝间带出的不知是煤灰还是泪水，"他们把我们的王关在顶楼的魔晶牢笼里！我发誓要把那些暗精灵的黑心......"
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！"巴拉斯！"阿尔法按住他颤抖的肩膀，破晓之剑的符文光芒在两人之间明灭，"还记得三天前是谁冒险给你们送来掺着治疗草药的麦酒？是玛伊——那个和你拼酒到黎明的暗精灵。"他指向地牢铁栏外正在救助同伴的暗精灵医者，"看他们，这些人身上没有恶魔契约的印记，他们也是被压迫者。"
矮人战士猛然抬头，浑浊的瞳孔里跳动着挣扎的火焰。记忆如潮水般涌来：玛伊醉醺醺地拍着他的后背，用跑调的矮人歌谣给受伤的侏儒包扎；凯立德阴森的笑声中，族长被拖走时铁镣在地面划出的火星......两种画面在脑海中剧烈碰撞，他的喉结上下滚动，最终发出一声闷响："可那些抓走族长的混蛋......"
"我们要夺回的不仅是你们的王，更是这片土地的光明。"阿尔法举起古鲁斯的铁牌，符文与矮人脖颈间的青铜链共鸣出清越声响，"邪恶的只是被恶魔腐蚀的少数，就像熔炉里偶尔出现的废铁。真正的暗精灵战士此刻正在上层与凯立德的爪牙厮杀——玛伊带着他的影月小队，正在为我们开辟道路。"
人群中突然爆发出爽朗的笑声，一个满脸雀斑的矮人晃着酒壶挤到前排："玛伊那小子行啊！上次他灌我喝的'暗夜荆棘'，害得我三天闻不得麦酒味儿！"这话引发一阵哄笑，紧张的气氛瞬间松弛。
阿尔法趁机跃上倾倒的石柱，破晓之剑直指穹顶："兄弟们！第二层关押着被转化的暗精灵同胞，他们的意识被困在恶魔契约里！我们要像敲开顽固的矿石那样，击碎凯立德的阴谋！解放他们，也解放这座城市！"
巴拉斯突然发出震天的怒吼，战斧重重劈在地面："为了族长！为了玛伊的麦酒！"三百矮人齐声响应，战靴踏地的轰鸣如同地下岩浆奔涌，震得洞顶的钟乳石簌簌落下。在这股势不可挡的气势中，众人高举武器，向着通往上层的阶梯发起冲锋，誓要将光明重新带回这座被黑暗笼罩的城市。
……
魔晶吊灯在混战中剧烈摇晃，将马尔萨斯脸上的阴影切割得支离破碎。他腰间的狼人锁链正贪婪地吸食着空气中的血腥味，每一次颤动都发出令人牙酸的摩擦声。玛伊的影月弓已经拉至满月，箭矢却迟迟未发——箭尖对准的，是她儿时在月光潭边共同发过誓的挚友。
"马尔萨斯！凯立德与吸血鬼签订的血契需要献祭十万暗精灵的灵魂！"玛伊的声音带着哭腔，耳尖因过度激动而微微发红，"你难道没发现新兵营里那些孩子再也没回来过？他们都成了召唤恶魔的祭品！"
"祭品？不！那是通往光明的钥匙！"马尔萨斯突然狂笑，蝙蝠群从他身后的阴影中蜂拥而出，翅膀掀起的气流将地面的碎石卷上半空，"我们的祖先在地表被人类驱赶，在地下被矮人抢夺矿脉，现在凯立德长老给了我们夺回一切的机会！"他猛然甩出骨鞭，鞭梢在阿尔法脚边炸开一团黑色烟雾。
阿尔法纹丝不动，光明之剑的符文光芒却骤然暴涨。他凝视着马尔萨斯瞳孔中扭曲的火焰，突然想起在人类古籍中读到的记载——当暗精灵被仇恨蒙蔽双眼时，瞳孔会化作深渊般的漩涡。"玛伊，带伤者撤离。"玛伊的声音低沉而坚定，同时用魔法屏障将情绪激动的玛伊推至身后。
玛伊张了张嘴，最终将箭收回箭囊。她知道阿尔法的眼神意味着什么——那是在血雾平原指挥千军万马时才会出现的，看穿一切的锐利。
"你以为联合吸血鬼就能征服地表？"阿尔法缓步向前，靴底碾碎地面的魔晶碎片，"当人类的蒸汽火车载着十万大军三日横跨大陆，当魔枪营能在黎明前收割整座城池的生命，你们的骨鞭和毒箭连城墙都碰不到。"阿尔法突然抬手，虚空中似乎浮现出全息投影：钢铁长龙呼啸着穿越峡谷，魔枪阵列在阳光下泛着冷光，百万骑士的洪流踏碎敌阵。
马尔萨斯的瞳孔剧烈收缩，但仍强撑着冷笑："这些不过是幻术！人类早就被瘟疫......"
"幻术？"阿尔法指尖轻弹，魔法投影中突然出现矮人古鲁斯打造魔枪的场景，"你们囚禁的矮人王，他的族人正在为人类锻造灭魔巨炮；那些被你们视作奴隶的侏儒，正在组装飞天战舰。"破晓之剑突然出鞘，剑尖直指马尔萨斯眉心，"睁开眼睛看看吧，你们所谓的'盟友'，正在用暗精灵的灵魂炼制战争傀儡！"
蝙蝠群突然发出刺耳的尖叫，马尔萨斯踉跄后退。他腰间的狼人锁链开始发烫，恶魔契约的符文在皮肤上疯狂跳动——这是凯立德在警告他动摇的意志。"不......不可能......"他捂住头痛苦地呻吟，记忆如潮水般涌来：新兵营深夜的哭喊，凯立德密室里漂浮的灵魂灯笼，还有玛伊冒死送来的掺着草药的麦酒......
阿尔法收起长剑，语气却愈发冰冷："凯立德要的不是暗精灵的自由，而是整个大陆的献祭。你现在回头，还能拯救你的族人。"
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